Trong thời gian Thế chiến thứ nhất, Quân đội Hoa Kỳ có nhu cầu trang bị quần áo cho với giá cả thấp và thời gian nhanh nhất. Cộng với đặc điểm kích cỡ không đa dạng nên kỹ thuật may sẵn ra đời rồi được áp dụng vào công nghiệp may mặc. Tới Thế chiến thứ hai, cộng nghệ may sẵn chiếm tới một phần tư lượng quần áo được sản xuất. Số còn lại được may tại nhà hoặc đặt các thợ may.

Năm 1947, cụm từ "quần áo may sẵn" xuất hiện và năm 1950 được quảng bá bởi công ty Weil. Khái niệm "quần áo may sẵn" được dùng để chỉ những sản phẩm quần áo sản xuất hàng loạt và được in nhãn cho mỗi sản phẩm. Các nhãn được sử dụng rộng rãi và chỉ rõ đó là những sản phẩm may hàng loạt.

Năm 1958, Jacques Heim, chủ tịch hiệp hội may mặc đã lăng xê những sản phẩm may sẵn được thiết kế riêng. Vài năm sau đó, những nhà may đưa ra "quần áo may sẵn nữ giới" rồi tiếp tục đến "quần áo may sẵn công nghiệp" sử dụng những chất liệu rẻ hơn, kiểu dáng đơn giản hợp với nhiều người và do đó có giá thành thấp.

Hiện nay, bộ sưu tập thời trang may sẵn nữ giới được trình diễn trong Tuần lễ thời trang ở Milano, Paris và New York. Bộ sưu tập thời trang may sẵn công nghiệp được giới thiệu ở những trình diễn chuyên nghiệp.